两个婆子到了前厅，眼见着缺了角的石阶前摆着几盆水仙，他嫌恶地瞥了一眼，留下几人，径自向主位走去。
“老三，你的位子在那儿。”
主位上竟早已有了人，一袭暗灰色长衣的曹太夫人正闲适地用软布擦拭着一支梭子，不理会来者的不满，身板儿端正，纹丝未动。只这一句，便让来者降了声势。
“自从二哥来了信，府里上下就忙得人仰马翻，倒是母亲这里清静。”许孝贤长眉一挑，冷笑了一下在旁边坐下，“母亲”二字说的咬牙切齿。
“老三，听你这一声母亲叫的别扭，就不必勉强了。叫我一声太夫人，你省心，我也不会折寿。本来么，在你和老二的心里也只有你们的生母李太姨娘才当得起这声母亲，即使把我这正室赶出了祖宅，她也只是个妾。你们既不想被朝中言官、宗族长辈诟病，又想当孝子，怕是不能了。”曹太夫人眼皮都没抬一下。
若非投鼠忌器，眼前的老妇岂能还在此安坐，许孝贤起身上前，不耐地将他二哥许孝祖的信撂在她面前。
信是给许孝贤和太姨娘李氏的，说是当今王上御旨令公卿大臣、名门世族各荐宗族中有德行的嫡女一人入宫，为几位王子选妃，让他们尽快安排他的嫡出女儿四姑娘许嘉彤去西都待