二老却并未因此溺爱纵容他，反而对他要求异常严格，他娘更是下定决心一定要供他读书，走上仕途之路。
但何德旺本身并不是天资聪慧之人，别人读一遍就能明白的文章，他要读十遍二十遍，尽管如此。他娘不停的鼓励他、支持他，甚至倾家荡产也要供他上学，何县令倍感压力，不得不拼命努力。
万般努力之下，他终于在二十五岁这年考上了秀才。然后娶妻生子。原本一家应该平平安安、和和美美的好好过日子，可他媳妇嫌他家贫。非逼着他用他的功名跟人家合伙儿做生意，但他爹娘坚决不同意。要他继续努力读书考举人。
于是一家人便在这矛盾中吵吵闹闹的过日子，直到何德旺二十八岁这年去省城赶考，因途中偶遇暴雨，路上耽搁，他这一走就是四五个月。
等他考完赶回家中，发现自家院子破破烂烂、满地残渣，像被土匪洗劫过一般！他在门口呆立半晌，扔了东西冲进院子，惊慌的喊着爹娘、娘子、儿子，一间一间屋子挨着翻找。待他翻遍所有屋子，冲进最后一间柴房，发现他爹娘奄奄一息的躺在柴草上，而他两岁的儿子哭哑了嗓子，可怜巴巴的缩成一团，却不见他娘子的踪影！
等他找来大夫给爹娘儿子看了病，又请了隔壁婶子给他们