招生组郑重其事地写了一份报告呈交给上级主管部门文化部艺术教育司，要求对录取巩莉予以特别批准。文化部艺术教育司的批复很快下达了，批准了中戏的要求。同年，巩莉走入了中央戏剧学院表演系的大门。
看到没有，巩皇的惊才绝艳是震惊整个中戏，中戏为了她，竟然给上级主管部门写报告，这种情况在中戏历史上绝无仅有，可见她在演戏方面的天才早就被认可的。
当然她也很幸运，遇到了善于发现美的张艺某发掘出她的亮点，让她更加璀璨亮眼。
巩莉和张艺某在一起后，为这件事还征求过家人的意见，家人全都反对，主要考虑是张艺某年纪太大了，尽管如此，巩莉还是很坚决地要跟张艺某在一起，家人也就没再管。
1990年，巩莉和张艺某继续合作第三部电影《菊豆》，获得第43届戛纳国际电影节布努埃尔特别奖，并提名第63届奥斯卡金像奖最佳外语片，成为首部提名该奖项的华语影片。
1991年，巩莉主演张艺某导演集大成之作《大红灯笼高高挂》，影片摘得第48届威尼斯国际电影节银狮奖，并提名第64届奥斯卡金像奖最佳外语片，巩俐应邀出席当年的奥斯卡金像奖颁奖典礼，该片成为巩莉在海外最知名的作品之一