虫病到了晚期，常年睡在床上，背脊骨都磨出来了，天天哭喊吃不得这个亏了，受不得这个磨了，要求黄春江的母亲彭瑞莲买点马钱纸，让他吃了早点死，省得受磨。
黄春江的母亲不肯。黄春江的爷爷黄天胜也是患血吸虫病到了晚期，吐血身亡，只活了30岁。
如今他的父亲复制了爷爷的悲剧。全家无比伤心，哭成一团，不忍心让父亲吃马钱纸早死。
由于全家人的精心护理，黄春江的父亲黄经山又拖着病体，多活了两个月。
春天里的一个上午，黄经山坐在自家茅草棚门前晒太阳，自知时日不多了的他，便打发堂客彭瑞莲请来了黄经海，将身后之事托付于这位结拜兄弟。他拉着黄经海的手说：“我死后，请兄弟你替我照顾好孤儿寡母。”他并要黄春江当场下跪，拜黄经海为义父。
黄经海刚把小春江扶起，黄经山突然肚子炸开，小春江赶忙伸出双手，想把父亲的肚皮合拢，可肚皮薄如纸页，挡不住腹水，肠子流了一地。最后父亲黄经山紧抓着小春江的手凄惨死去。
没有棺木，黄经海用一块芦蓆将其包裹，安葬在绝代堤。
原本8口之家，祖母曾庆梅、父亲黄经山、母亲彭瑞莲，哥哥黄春湖，弟弟黄春河，大妹黄春桂