春晖堂里，张妈妈拿着几张单子给朱氏报账：“京郊三个庄子今年欠收，常米三千石，碧梗米七十斛，紫米五十斛，菰米三十斛，鸡鸭等牲畜各五百只，熊掌、凫脯、鹿筋、黄唇胶、豹胎各三口袋，水貂、野猪、豺、雁……还有五十张紫貂皮，合七千两银子，较去年少了一成。”张妈妈说到后头声气儿弱下去，捏着单子摩挲着，手指头出汗发涩，划不动了。
“年么，有欠有丰，够府里开销便是了，今年很好，紫貂皮子较去年多了二十张，留下几张来，回头让裁缝上家来做几件大氅，”朱氏端着杯茶慢悠悠地啜饮。
这三个庄子已经连着两年欠收了，朱氏似乎并不在意，也不去查究竟是被底下人贪墨了还是他们偷了懒不尽心，又或是这几年年道不好，横竖够用就是了。
主子奶奶不上心，张妈妈紧绷着的心弦便也跟着松了，她一面应和一面抽出帕子在指尖揩两下，而后才告了退。
接着朱氏又吩咐了一旁的孔妈妈从库房拿出几十匹绸缎来做冬衣，正说着话，忽听得外头一阵嘀嗒嘀嗒的清脆响声。朱氏挥退孔妈妈，起身走到门口，便见林潜拎着个金灿灿的框子进门，而那嘀嗒的声响便来自此处。
朱氏被唬得捂着心口后退两步，指着那框子问：