舞姬出嫁，按墨觞鸳的意思，冷香阁也挂上了红绸。前院大缸里的荷花开过了季，也被仔细修剪过，去了枯黄的叶儿，余下舒朗挺扩的几枝莲蓬，也是一派欣欣向荣的景象。
新嫁娘住的屋子也装点过，颇有喜庆的气氛。女孩们道贺热闹过一番，已经各自散去了，把房间单独留给了鹭娘。她站在矮床前，小心翼翼地抚摸着展开的大红嫁衣，热泪滚烫，成串地扑簌滑落。
鹭娘算不得贫苦人家的女儿，家中世代务农，积攒下了几亩薄田，她上面有年长的兄姐，年年辛勤劳作，也能温饱度日。到了她六岁那年，她的长兄要与同村的姑娘议亲。
原本一切都很妥当，可惜未遭天灾，反有人祸，未过门的长嫂进城采买，一去不回。家人费尽周折打听到消息时，姑娘已经被官宦人家玷污，含恨撞死在了街头，被丢在不知何处。
她们那个小小的地方，遇见这样的事情，是无处可叫冤的。鹭娘的长兄不肯罢休，上门去找那户人家理论，反而被打折了双腿，拖行数里丢在街口。
如此一来，鹭娘家中再无长男。老父年迈，幼弟年弱，好端端的一户人家便眼看着败落。她的大姐姐早先许了人家，匆匆被送过去换了聘礼维持生计，年幼的鹭娘无以嫁，就在撕心裂