修禹即沈渊祖父，武宁瀚云大将军。先皇在位时，北境姑幕国进犯，修禹奉诏领兵应援，最终以寡敌众击退强敌，却也以身殉了国，特追封武烈侯，沈家亦得了世袭罔替的西北青河卫指挥同知一职。
修禹亦有二子，次子沈秉道，育有一子沈澜，年长沈涵七岁；长子沈秉德成亲甚晚，故其虽为长子，其子女沈涵、沈渊年纪却甚小。
沈秉德之妻，即沈涵与沈渊之母，燕氏菀青夫人，是当朝太皇太后娘家幼弟的外孙女，其母原本与自己的手帕交定了儿女亲事，那家的公子却不幸夭亡，这位伯爵府小姐的婚事就尴尬地一直耽误了，恰逢那年沈秉德随父回京述职，远远一眼已秋波暗送，芳心暗许。
太皇太后仅有一个亲生的孙女，嘉淑长公主，嘉淑却性格似男儿，是以太皇太后对菀青这个乖巧的侄外孙女十分疼爱，时常留在宫中教养。她本不放心菀青嫁去西北，想让沈秉德留在京中。当时为了此事，各方议论纷纷，最后还是当今圣上剑走偏锋，言皇室亲眷远嫁，更显天家不忘西北沈氏满门功勋，菀青在沈家必不会受半分委屈。太皇太后又亲召了沈秉德叙话，方才成就了一段姻缘。
沈氏夫妇婚后的确恩爱更甚，且诞育了两个孩儿，本想等沈渊再大些，就举家回京探视，可