惜那年姑幕联合西北黎芫、小诏海二国大举进犯，一切的幸福都霎然终结。
不知天家作何想，居然派了一位苏姓国公领兵北上迎敌，这位国公爷刚愎自用、好大喜功，接连吃了数场败仗，眼看北境防线不保，西北方沈氏战况却极为可观，天家急诏沈秉德就近接应，孰料正中调虎离山之计。
彼时沈秉德带兵尚未到达北境上，西北大营已传来噩耗：沈氏布防骤然被打乱，敌国三方压阵大军埋伏多时终于得了机会趁隙而入，沈氏诸将奋起迎敌，虽最终惨胜，然沈秉道、沈澜接连战死，尸骨无存。
骤闻噩耗，沈秉德悲愤欲绝，可仍强忍悲痛，如常奉诏赶赴北境，浴血数日几欲杀红了眼，于金帐内斩落黎芫大汉首级。所有的罪孽似乎都该结束了，谁会料到一向依附黎芫的小诏海早就存了异心，一直在伪装国弱兵衰，等着苍梧削弱了北边大半兵力，双方大军皆疲劳之际，暴起突击。那苏国公自以为对方只是强弩之末，草率迎敌想占个功劳，结果自然可想而知。
然而他遭后世唾弃之处尚在后面。战事胶着不下，他眼见大势不妙，竟自己龟缩在后，诓骗沈秉德前去接应。这苏国公做了懦夫犹嫌不够，连夜率部又做了逃兵，致使沈秉德陷入腹背受敌之境。沈氏部众本就损耗亏