长夜寂寂，丫鬟被各自打发去歇息，盛秋筱架起小铜壶，煮滚了沸水，摆上一排擂钵小碟，守着花魁讲起别人的故事，就像压抑憋闷了太久，终于找到一个可以说话的空隙，也顾不得背后言论旁人的举动不妥。
新沏成的擂茶极烫，谁也不急着下口，摆在跟前端看热气袅袅升腾。罩网炉子里烧的不是银霜炭，同样熊熊烈烈，火光灼灼，照得两个人白皙的面孔都染上暖色醺红。
许锦书那日被观莺一吓，再不敢独自留在琴阁，缠着秋筱几个不肯走。连日相处一室，盛秋筱本也无心打听，架不过锦书姑娘待人不设防，一来二去便将自个儿身世讲了个底儿透。
秋筱道，许锦书生在富商人家，从前也算个姑娘。
“她亲娘是教坊的歌女，琴技曲艺俱是一绝，可惜遇人不淑，几次三番遭遇背叛，到了二十大几还未得良人，眼看要门庭冷落，沦为最下流的奴役。为谋生路，那位歌女只得嫁作商人妇，一张粉红盖头，一顶平头小轿，连夜偏门进了许家，是为贱妾。”
很俗套的故事，沈渊心想。许锦书讲起往事时尚且无许多伤感之色，秋筱转述起来却带着满面惋惜，世道当前，如锦书之母一般的妾侍进了门，和奴仆下人并没有什么分别，打骂羞辱都是家常