铜壶咕噜咕噜滚着沸水，火苗欢快明艳，于深夜照亮一方小小天地。小菊展开一件灰鼠毛洒暗红梅花湖绿短袄，仔细铺在熏香炉上，备着明日的换洗。盛秋筱独坐在小桌前，手上重又开始打一盏擂茶。
“姐姐劳累了一天，又陪着花魁娘子说了大半夜的话，还是别做这些了，早点睡下吧。”小菊准备好了衣裙，又忙不迭来收拾桌上已然残冷的茶汤杯盏“奴婢将这些端去洗了，马上就回来伺候姐姐梳洗。”
秋筱停下擂钵，一把按住小丫鬟的手背“不必了，天这么冷，等明天再擦洗也无妨，别为了这一会的工夫，冻着自己的身子。”
此时只有主仆两个，盛秋筱没有半点当红姑娘的架子。她一向是如此的，宽厚温和、从容静好，在冷香阁中，几乎人人提起这位盛氏姑娘，先想到的就是这样美好的字眼。
小菊原不过是粗使丫鬟，能被提拔到楼上来伺候秋筱，全因为一副老实的性子，吩咐了向东去，便不会向西面看一眼。她一开始也心怀畏惧，生怕新主子是和观莺娘子一样的脾气，哪处做不好便要受折磨。
然而，相处不过三日，这个怯生生的小丫鬟便知道，整座楼里，怕是没有比盛姑娘更好相与的人了。
窗外的天幕暗沉沉如墨砚