，被打醒还懵着。大一点的十岁出头，形貌略微端正，在邻村念书塾，前一日并没有被一同带去冷香阁胡闹。睡梦中冷不防被拍痛，他没敢和母亲顶嘴，默默穿起衣服，打着哈欠去了院里劈柴。
小一点的那个自幼顽劣，最厌恶读书，早过了开蒙的年纪，还是个大字不识几个睁眼瞎，整日在村头打架闲玩，是十里八乡有名的混世。与哥哥不同，这小儿扯开嗓子便哭号，他娘也不管哄劝，他爹骂了一句，一股掌风打在后脑上，也就消停了。
因在京郊县上，公鸡才叫了两声，这家人就套上一辆脚力快的骡车，赶进城来先去了要巴结的八品知事府上，极尽巧舌如簧之能事，将自家讲述成了苦苦思念、不舍至亲骨肉的良善百姓。
“老爷明鉴，我家老母六十高龄，生养了五个儿女，只活下来小人与两个妹妹，实在艰辛。承蒙老爷开恩看重，给小人寻了差事，还愿意照拂我那苦命的二妹妹。本该早早将她送来，可那种秦楼楚馆里头待过，难免上不得台面，贸然进府，只怕她不驯顺，反叫老爷不快。”
上前面说话的是前一日的男人，盛家的长子，叫盛明轩的。盛家的亡父算个正经的读书人，生前也置办下几亩薄田，一点产业，可惜去世得早，家底并不丰厚，寡妻不会主持家