“奴婢多嘴，姨娘生了四姑娘，老爷也不常来屋里看看，姨娘还是多为自己打算，争取再生个哥儿，以后也好傍身的。”
兰姨娘生产完，还没出月子，身边的丫鬟就忍不住悄悄劝言。时值盛夏，妾侍的屋子偏僻，又不像正房太太可以用冰，夜里常常闷热，苦不堪言。新生的女婴何其娇嫩，也要跟着母亲住在狭小的房间里，一觉醒来，满身满头都是黏糊的汗水，眼见要捂出痱子来。
奶娘是临时雇佣的，贴身伺候的还有个小丫头，叫阿香，不过十岁出头，说话办事儿倒得力。阿香是街上买来的，没经过管事婆子的几天调教，基本是塞过来凑数——再怎么说，兰姨娘给许家添了人口，面子上总要过得去。
“如何打算，日子已经是这样了，太太是正头娘子，我只是个小妾，出身又不好，现在只盼着，我的囡囡可以快快长大，出落成个漂亮的姑娘。”兰姨娘轻摇着婴儿车，对阿香报以感激一笑：“你是个好孩子，阿香，我很感激你为我们母女着想。可是呢，各处有各处的规矩，这些话，不可以让别人听见了。早上厨房送来一碟牛乳蒸糕，我放在后窗台，你去拿着吃吧。”
阿香蹦蹦跳跳去了，可也只拿了一块。许家虽然富庶有余，不缺吃穿，却嫡庶分明得很，