顾自己的娘亲。
姨娘生下的四姑娘不爱哭，瘦瘦弱弱，缩在襁褓里像一只小猫，看见母亲会甜甜地笑。屋子角落放着一架琴，是兰姨娘最心爱的物件，四姑娘睡不安稳的时候，姨娘就会弹琴，好听极了，可是总会嘱咐阿香，将门窗都关严实，生怕惊扰了前院的太太、小姐，招来一顿呵斥。
许家不止一位兰姨娘。下人们有时闲嚼舌根，阿香听到了不少往事。比如秋姨娘，原先是太太的陪嫁丫鬟，在院子里说话颇有威严，太太久无身孕，就让她做了通房，没两个月就有了身孕，太太的脸色就不好看起来，直到秋姨娘生下的是庶长女，才准许她从正屋耳房搬出去，有了单独一座院子。
后来太太也有了身孕，后宅的天才晴朗了点，可是又没多久，老爷吩咐家丁开后门，红顶小轿抬进来一位清秀的二八佳人，是正正经经的贵妾无疑。
那是万姨娘，娘家是前面街上的商户，标准的小家碧玉，不过是个庶女，据说她的嫡亲姐姐当初和老爷两心相许，后来却另嫁他人；万姨娘进门时带了不少嫁妆，穿的是大红嫁衣，颈上金项圈尤为夺目，缀着的竟是展翅的九尾凤。
“你们都没瞧见，那会儿太太刚四个月身子，气得直发抖，嘴唇都白了，在屋里摔了一通东西，