小年夜的灯火明亮，天上月儿被云层遮去大半夜无妨，杏花止不住惊讶，许锦书的身段本就纤瘦，影子被拉长在地上，几乎像一根竹竿，平日爱说爱笑的人换了模样，仿佛刚遭了一场大病。
“许姑娘，您这是怎么回事儿？”杏花手中端着木盆，没法搀扶一把，“晚上冷，您出来怎么不加件衣裳？”
灶上的人都在，目光齐齐盯在这处，琴师咬着嘴唇，勉强挤出一个苦笑，道声不打紧，原是走错了，低头转身就要躲开。恰逢温嫂子从旁边柴房出来，见状忙将活计交给小厮，追上去挽住锦书臂弯：“许姑娘，别在意，厨上的人也都是关心你。要是不想叫人听见，你就与我说说，看能不能帮你。”
温嫂子的声音不足为第三热闻听，弯着腰扶着琴师，用身子给她挡风。许锦书心头一忽儿暖，泪珠子在眼眶打了回转，最后也没掉下来。
“多谢嫂子关怀，我……我只是，口渴得紧，屋里没有热水了，才想过来讨一碗。”琴师衣着单薄，的确像是临时出一趟门。今儿应当是许锦书最忙碌的时候，为何会这幅样子出现，温嫂子并不过问，只似母亲般拍拍女孩的肩膀，叫她随自己来：“别的不敢夸口，一碗热水有什么难的。许姑娘，我看你像是染了风寒，要不要给你煮