是个最低贱的歌女，还受了墨觞母女的奚落，颜面扫地。
沈离枝不甘心，她总觉着，自己生下来是小姐身，便合该是小姐命，一时困顿算得了什么？有个机会摆在眼前，可以名正言顺离开这个地方，她便不假思索同意了，做妾又如何，改了姓氏又如何，说到底啊……踏进冷香阁的那一刻，尊严这种东西，她就已经没有了。
李知事的后院不安宁，官不大，妻妾却成群，离枝年轻，样貌又好，也的确有好手段，吟风弄月，曲意逢迎，很得老爷的欢心，争宠的矛头便集中在了她身上。隔三差五就有正妻召唤了她去，年资久比她的老妾们也在，一群女人同仇敌忾，看着她跪在躺下立规矩，也没有垫子奉上，膝盖每每被磨得红肿淤青，苦不堪言。男人不会心疼她，反而嫌弃坏了兴致，冷着脸拂袖而去，次日便停了她屋里的锦衣玉食。
只有照顾她的那个小丫头还不错，时不时和厨房说好话，让离枝能吃上热乎的。美梦成了黄粱一场，她已然不再抱什么更大的指望，甚至开始后悔没能怀个孩子，起码后半辈子不至于了无依靠。
孩子的确有了，却要了她的命。
噩梦始于一个灯火摇曳的傍晚，李知事请回家中一位贵客，似乎是顶头上司什么的，酒过三巡，宴饮