唇发白，裂开几道细细的口子，和手背上的皴如出一辙。何嫂子心底厌恶之余，难免生出几丝恻隐——没几个人喜欢春溪，却也不至于存心作践；管事婆子们彼此有通气，赵妈妈的确让这蹄子去给小厮浆洗衣服，可并没授意过任何人大肆侮辱。
若当真如春溪所言……冷香阁中，看来是又要好生整顿一番了。
墨觞夫人已经歇下，不好再去打扰，何嫂子就先讲给了主动询问的绯月，请大丫鬟转述给小姐，看能否给个定夺。抛开这些不论，春溪一直劳作到新年的焰火落幕，才终于得喘息之机，溜进歌女们的房中。
她实在太饿，又没有足够坚硬的心志和骨气，等蹲在墙角吃卤肉面的小丫鬟喝干净最后一口汤，打着饱嗝儿，开开心心跑走了，她终于按捺不住，拍案推门而出，避开人一溜小跑，也来到后院厨房门外。看看四下的人都在说笑用饭，春溪心一横，指头掐着手心迈过门槛，里头果然温暖，灶头上都架着大锅，流水样地向外送汤面粥点。
何嫂子看见她，皱皱眉头没有说话，随手捞过一只大碗，举勺打上满满的饺子，努努嘴让春溪接着，到外头去吃。春溪当场觉着大受侮辱，一言不发，连句道谢也不肯说，闷头僵硬转身就走。她衣衫狼狈，生怕被人瞧见笑话，脚