假装只要睡着了，就不必想家里已经捉衿见肘，还不知道下一年应该怎么办。
可是即便躲进睡梦中，也照样不得踏实，总觉得似乎有事要发生，窗外夜空中的花炮此起彼伏，足以掩盖绝大多数人间嘈杂。城北之地，聚集着陌京的过半行商门户，温家立身多年，虽然买卖败落，可凭着温施早年间行善，终归有份好名声在，也没人借此冷嘲热讽。
然而，自打有邻居发现，他家的闺女梅姑娘不见了，反倒是牙婆曾经从那红漆宅院门前过，充斥着鄙夷与不屑的目光便如暴风骤雨，毫不留情砸在温家父子的头上、脸上，连刚生下孩子的儿媳妇也未能幸免。温施的长媳才出月子，只要敢踏出婆家的门槛，必然会撞见左邻右舍，少不了挨一顿排揎——“娘子好福气呀，生出来的是个儿子，就算将来养大，你夫婿又败光了家产，也不至于将男丁卖出去，和他可怜的小姑姑一样，这辈子都不知道落在哪儿。”
媳妇娘家姓孙，也是商贾之女，嫁过来的时候带着一百二十八抬香樟木红绸嫁妆箱子，好生风光显赫。进门不久，她就听说，夫君的妹子是要给伯爵公子做小的，虽然说出去不太光彩，可是能与贵人攀上干系，将来若能得宠，自然鸡犬升天。
同样世代经商，孙家夫妇却对此