短短四个月，曾经因为与皇室关系疏远而被推为皇帝的元晔，又被尔朱世隆以其与孝庄帝关系疏离，且无威望为由。在元晔出行郊山之际，尔朱世隆、尔朱度律强逼元晔禅位于广陵王元恭，元晔敢怒不敢言，无奈写下禅文，自降为东海王。是日，元恭即位，改建明二年为普泰元年，册封尔朱兆为颍川王，尔朱仲远为彭城王，尔朱天光为陇西王，尔朱世隆为乐平王，尔朱度律为常山王，高欢为车骑大将军、仪同三司齐献武王，斛斯椿各有差为都督，自此北魏朝政被牢牢掌握在尔朱氏和高欢手中。
随着尔朱氏的权高位重，对权势的膨胀之心，已经在尔朱家这些人的心里从渐渐萌芽，演变成了茁壮成长，尔朱家族开始在各地肆无忌惮地做起了无冕之王。其中，以胆小无能著称的尔朱世隆，曾经因为忌惮尔朱荣，日日得猜度尔朱荣的心思行事，可谓谨小慎微，做尚书之时也有过贤名。现如今终于可以只手遮天，把持朝政，他压抑多年的不得意，一朝释放。他命尚书郎宋游道、邢昕在自己家中大厅办公，诉讼文书无论大小事件，没有他的命令不能下达。他不光卖官鬻爵，随意断人生死，为收买军心，胡乱提拔将士，一营之兵皆为将军。更甚者，尔朱世隆逼娶萧综妻子寿阳公主，公主不从大骂道：“你不过