”，尊齐湣王为“东帝”。中原各国恐两强联合，陷于被夹击的局面。苏秦入齐游说，劝湣王取消帝号，于周赧王二十八年（前287年），齐、赵、魏、韩、燕相约合纵，以孟尝君为联军主帅，带领五国联军攻秦。
但五国目的不同，各有打算，进至荥阳、成皋便开始互相观望推诿，不肯出力。秦国为破坏五国联盟，主动取消帝号，将前占之温、轵、高平归还魏国，将王公、符逾归还赵国。
于是，赵、魏、韩立刻便脱离联军撤军回国，齐、燕也只得撤退，第三次合纵还未交战即告瓦解。
后来山东六国之间彼此斗了许多年，白起又接了一个总计达到160万的大单子，山东六国实在是没有这个国力合纵抗秦。
但在秦庄襄王三年（前247年），秦国三年连丧两王（秦昭襄王和秦孝文王），魏、赵、韩、楚、燕抓住秦国内部不稳的时机，结成合纵，由信陵君指挥五国联军攻秦，在河外大败秦军，尾追至函谷关后，却突然带人奇袭彼时还是联军盟友的韩国，赵、魏两军与楚、韩两军交战一番后各自退去，信陵君也彻底失去了信誉，山东六国互相提防，不敢结成合纵。
这也是张良想请张机出山担任合纵长的原因，因为山东六国需要一个信得过的人来