他严厉管教，使他性格变得异常内向，童年对于刘贺而已可能只能存在于书中和别人的口中，无法奢望。如此环境之下，刘贺从小心理早熟，也更悲观、胆怯，小小的他就希望活在内心的世界里，在内心的世界有他向往的一切，有他期待的另一个童年。
因为上班无法照看，刘贺被送到了附近一个托儿所，托儿所由工厂雇佣了两个中年妇女负责，其中一个妇女是云南人，离过婚，孤身一人来山东打工，脾气暴躁；另一个则是因在东北漠河边境走私获刑，刚刚刑满释放，两人都是文盲，所以，天生孱怯、品性柔弱的刘贺除了孤寂也多了份压抑。
托儿所的孩子多半是工厂领导干部子女，刘贺的父母作为外来来的打工者刘贺也自然不受待见。别的孩子始终在教室里，冬暖夏凉，而在刘贺却因其他孩子们间打闹被老师作为以儆效尤的震慑而请出教室，时间一长，在他眼里，教室是如此让人奢望的“圣地”，就在眼前却又如此遥远，无论寒冬酷暑，只有他一个人孤单的在托儿所的院子里，他已经熟悉了四季的味道，习惯了孤独的滋味，每天坐在托儿所院子里的铁转盘上，一圈一圈地转着，看着天，晒着太阳，想象着其他同学在教室里做什么游戏，冬天或者下雨他只能躲在屋檐下，透过磨砂窗偷偷看教