一会儿出了结果，狗能拈的那个阄打开是：家任依然姓杨，他气得把它朝桌上一丢；杨桂英的那个阄打开是：家任改姓狗，她恼得巴不得把它撕了；杨关的那个阄打开是：家任依然姓杨。
狗能画了押之后，颤巍巍地站立不稳，他气得咯血发病，并且一病不起，当年底就气绝身亡。临终前，他说了一句狠话,我一定不会善罢干休。
杨桂英却窃喜于心，狗能家不但拨了大笔银子让杨家建了一栋新房，而且在狗能死后，他们两家就合并成一家了，并且以杨家为主。由于资产丰厚，存了大量库银，他们两家就合力培养杨家任，送他到庠序攻读诗书，力图日后科考晋爵，取得功名，也好光宗耀祖。
杨家任不负众望，到了弱冠之年，考上秀才，相当于取得一份学位。凭这个学位，可以自己开班坐馆教书，也就是说他有资格办私塾了。但是由于杨家任家里有钱，暂时还不需要教书赚钱来供养自己，他有更远大的抱负，那就是继续参加科举考试。可是连续两年以期入京会试，都错失良机。
头一年，他从沙羡所在的杨家庄打马起程，走了数月，到了河南洛阳驿馆，突发虐疾，不能入京参考，待会试结束，他的虐疾病也不治而愈；次年，他提前半年，再次赴京参考，为