通过感光细胞调节体内色素达到变色，后者通过表面的纳米晶体结构折射光线。
“超材料”（metamaterials，又被称为左手材料）取得了新进展，这种人造材料可以在某种意义上控制光的移动，它的诞生让光学教科书不得不进行重大的修订。这类材料的原型已经在实验室中成为现实，引起了媒体、工业和军方的浓厚兴趣，他们迫切地想要知道可见物如何能够隐形，现代光学真正开始于19世纪中叶，苏格兰物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell）取得的成就是开启这段现代光学史的重要里程碑。两个世纪前的剑桥见证过牛顿的发明；两个世纪后，剑桥又见证了麦克斯韦的成就。麦克斯韦是一名数学物理系的学生，成绩非常出众。微积分是牛顿的发明，利用微分方程来描述物体在时空中运动的方式。麦克斯韦在数学工具的帮助下开始探索电磁学的本质。
物理学家法拉第发现电可以生磁，磁也可以生电，电和磁都可以被看作一个“场”（理科的你还记得右手螺旋定则吗？）。麦克斯韦用精确的微积分语言重写了法拉第的场概念，得到了8个看起来很难的微分方程，这个“麦克斯韦方程组”是现代科学中最重要的系列方程之一（任何一