个想要掌握电磁学物理学家和工程师，都必须翻过这座大山）。
接下来，麦克斯韦问了自己一个重要的问题：变化的磁场会产生电场，反过来也如此，那如果这些场永不间断地相互转变，会发生什么呢？麦克斯韦发现，电磁场在空间中波动的方式很像是海上的波浪。他计算了波的速度，惊讶地发现它等于光速！1864年发现这一事实后，他写下了这样一句预言式的话：“波的速度如此接近光速，我们似乎有充分的理由得出这样的结论：光本身......就是一种电磁干扰。”
这可能是人类历史上最伟大的发现之一。人类第一次揭开了光的神秘面纱。麦克斯韦突然意识到，日出的壮观、夕阳的余晖、彩虹的色彩斑斓和穹苍中的星星都可以用波来解释。今天我们才意识到，无线电波，包括广播频率和雷达、微波、红外线、可见光、紫外线、X射线和γ射线，整个电磁波谱都能用麦克斯韦光的波动理论来描述。
麦克斯韦的光学理论和“所有事物由原子组成”的观点为光学现象提供了简单的解释，为隐形奠定了基础。举例来讲，大多数固体都不透光，因为光线以波的形式传播，无法通过固体中致密的原子结构。相比之下，许多液体和气体是透明的，是因为可见光的波长可以更