这种做法由来已久，不管是现世还是血印世界，都延续了这种空军执行方案。
起初，飞行员所配枪支并非现在这样是在飞行员逃离遭遇故障或被损毁战机后落地时才使用，而是作为空中对战的武器之一，直接在空中射击对方，当时，专业化的机载航空武器装备还没有研发。一些像手榴弹、手掷炸弹这样的弹药便被搬上了飞机，用来攻击地面目标。面对敌方几乎为同等水平的飞机威胁，手枪、步枪以及一些轻机枪，被搬上了飞机，成为较早的“空战”武器。
虽然这类“空战”武器的效用不太明显，但这一点并没阻挡住当时各国为飞行员配枪做法的延续。
如今，为飞行员配枪已成为各国共识。但配枪用途已随着武器装备的发展和作战需求的不同发生了变化。飞行员所配枪支的功能定位早已从直接用于空战转变为飞行员迫降、坠机、跳伞之后的自卫。不仅如此，部分国家的飞行员配枪已从以前服务于“生存”向当前突出“生存+战斗”功能演变。
手枪是世界各国空军飞行员配枪中的“常青树”。它短小精悍、便携易用。第一次世界大战和第二次世界大战期间，曾经出现过“用手枪进行空战”的战例。此后，手枪一直是各国空军飞行员配枪的首选武器，尤其对驾驶