宝钗配给宝玉的，此时便假意挽留，并不解说昨晚之事来释黛玉的疑心，黛玉便知贾府是住不得了，虽心里舍不得外祖母、宝玉并园中的姊妹，然而女儿家的尊贵让她也留不得，便一意回林家去，贾母无法，只得应允，当日黛玉便随林婶娘走了，也不曾与众人作辞，只说家去住两日还要回来，却留下紫鹃和雪雁在这里收拾细软，整理箱笼。
且说宝玉并不知道此事，待下晚从家塾中回来，过贾母这里吃过饭，回园时先去潇湘馆看黛玉，却见潇湘馆里人去楼空，只紫鹃在那里指挥着老婆子们从书架上往下搬运书籍，家具都用布幔蒙起来了——顿时被轰去了魂魄。
早有准备的袭人正等在潇湘馆的外面，却怎么也拉不住一边哭一边走去找贾母的宝玉，只好派麝月去向王夫人报信，宝玉正待去贾母那里求老祖宗立刻派人把黛玉接回来，还没进院门，顶头遇到了面沉似水的王夫人。
王夫人将宝玉叫到自己的房里，说道：“你林妹妹本不是咱们家的人，她回林家去也是分所应当，况且林家来接她，老太太有什么理由不许她去？你这会儿不许去让老太太烦心，等过几日老太太自然会派人接她回来。你要仔细，你父亲已经发狠要你读书，那边的琮儿还没有你大，都已经中了举人，开春就要参