而侯斌搜集到的野史却说，朱元璋从小就对四子朱棣予以重望，朱棣八岁之时朱元璋就令徐达亲自传授行军打仗、军事才能，也很早就和徐达袒露了心声，希望将来四子朱棣能继承正统，长子朱标性情温文尔雅，没有作为一国之君的气魄，次子秦王朱樉不成器，荒唐成性，三子晋王身体羸弱，也不是合适的人选，四子燕王朱棣文韬武略，有许多地方都与自己非常相似，是个不错的人选。一次，朱元璋对几个心腹大臣流露出立燕王的可能性时，翰林学士刘三吾认为不可，“立燕王，置秦、晋王于何地且皇长孙四海归心，皇上无忧矣。”当时朱元璋已经分封了诸王，而且皇二、三、四子分别被封为了秦、晋、燕王，三人的封地都是边境重镇，而且手握重兵，一但由于争储而出现内讧，后果将非常严重。朱元璋于是下定决心，9月，立朱允炆为皇太孙。洪武三十一年1398年闰五月，明太祖朱元璋驾崩。遗诏命皇太孙朱允炆继位。
也就是说，朱元璋在很早之前就看不上建文帝，但当时各藩王镇守边疆重地、手握重兵，为了不引起内乱，才打消了立朱棣的念头，同时也为建文帝留下了祸根。
朱允炆继位后开始削藩。在削藩顺序上，齐泰认为应先削实力最强的燕王，时户部侍郎卓敬亦