春天，残雪还未融尽，他几乎以为那师徒两个都不会再回来，偏偏在傍晚督促小道童扫院子的时候，山门叩响，长安携着满身风霜，神色颓然迈过门槛。
住持第一眼看见他，分明憔悴成了另一幅模样，只有那个不离身的罗盘能够证明没认错人。没等玄尘开口，长安已经兀自摆摆手，示意他不必言说。
“天命难违……我徒耗五年光阴，终究没能与天相抗争。”
仔细算算，长安的年纪早应该过了不惑，然而除却长途跋涉留下的印记，音色仍然清澈如少年。玄尘已经顾不得思考这些，转头吩咐道童收拾屋子，叫长安先回房休息，一切都是后话。
不知怎么，玄尘想起来长安离开那年的情形。护国雀神的故事世代流传，若是真的，对苍梧而言也是好事，长安的背井离乡或许正与此有关，可这个观星师嘴严实得很，待休息好、缓过劲儿来，什么都问不出。
听为数不多的话中之意，他预知到了风暴来临，决意长留北疆，尝试阻止一场阴谋的开场，结果自然是失败了，还差点将自己搭了进去。他亲眼看到护国英烈的嫡女被流寇掳去，孤儿寡母苦寻不得，抱憾离世；他曾想豁出去将那孩子救回，孰料技不如人，未及接近就被发觉，险些被人牙子打折了一条腿。